Мандеи - это гностическое религиозное течение, возникшее в I в. н. э. Его основателем считается пророк Юхана бар Закрия (Иоанн Креститель).
По мнению многих ученых, религия мандеев могла возникнуть из слияния гностических сект Вавилонии с группами учеников Иоанна Крестителя, переселившихся в Двуречье из Иудеи (намек на такие группы усматривают в Деяниях Апостолов (Деян 18:24-19:7)). Первые сведения о ней восходят к VIII веку. Секта была открыта для Западного мира в середине XVII века кармелитским миссионером Игнатием, который назвал мандеев «учениками Иоанна». Все священные книги мандеизма написаны на классическом мандейском языке мандейским консонантным письмом.
Учение мандеев отличается дуализмом, который выражается в представлении о том, что у каждого явления, предмета, растения, животного и человека на Земле - имеется дмута (небесный двойник) в Мире Света; местом обитания небесных двойников в Мире Света является Мир идей; душа человека (нишимта) бессмертна, она является изгнанницей из духовного мира чистых идей и пленницей мира материального; её изначальным источником и вечным домом является Высшая Сущность (Хайи Рабби), к которой она стремится и в конечном итоге возвращается.
В мандеизме почитаются Адам, его сыновья Хибил (Авель) и Шитил (Сиф), его внук Ануш (Енос), а также Нух (Ной), Сэм (Сим) и Рам (Арам), а Юхана бар Закрия (Иоанн Креститель) - считается величайшим и последним пророком. Иисуса Христа и Мухаммада мандеи считают лжепророками. Главной и основной церемонией в мандейском богослужебном ритуале является масбута (крещение). В отличие от христианского крещения, которое является единожды производимым над крещаемым человеком таинством, мандейское крещение похоже на омовение ессеев и производится над верующими каждое воскресенье.
В наше время мандеи существуют в основном в городах Ирака: Насирия, Багдад и Басра и насчитывают около 10 000 последователей (другие статистические данные свидетельствуют о 30000)
